Jesse Jackson: Ikone der Schwarzen Bürgerrechtsbewegung ist tot

Der Schwarze US-Bürgerrechtler und Pfarrer Jesse Jackson ist tot. Er starb nach Angaben seiner Organisation „Rainbow PUSH Coalition“ am Dienstag nach langer Krankheit im Alter von 84 Jahren. „Sein unerschütterlicher Glaube an Gerechtigkeit, Gleichheit und Liebe hat Millionen Menschen inspiriert“, erklärte seine Familie. Sein Kampf für die Unterdrückten und Stimmlosen müsse fortgesetzt werden. In den 1960er Jahren war er ein Mitstreiter der Bürgerrechtsikone Martin Luther King. 1984 und 1988 kandidierte Jackson für das Weiße Haus.

Sein Tod löste in den Vereinigten Staaten Trauer aus. US-Präsident Donald Trump schrieb auf seiner Plattform Truth Social, Jackson sei „ein guter Mann“ gewesen. Obwohl er von der radikalen Linken fälschlicherweise und ständig als Rassist bezeichnet werde, sei es ihm immer eine Freude gewesen, Jackson auf seinem Weg zu unterstützen, unterstrich Trump.

Jackson habe sein Leben eingesetzt, um Menschen in Armut und den Marginalisierten zu helfen, erklärte Kings Tochter Bernice King in sozialen Medien. Er habe Schwarzen US-Bürgern und anderen „ausgegrenzten Communities“ Türen geöffnet. Der Parteiführer der Demokraten im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries, würdige Jackson als mächtigen Kämpfer für Bürgerrechte und als Inspiration, „Hoffnung am Leben zu halten“ auf Freiheit und Gerechtigkeit.

Baptistenpastor und Wahlkämpfer

Jackson wurde am 8. Oktober 1941 als Sohn einer unverheirateten Teenager-Mutter in Greenville in ärmlichen Verhältnissen im rassengetrennten South Carolina geboren. 1968 wurde er in Chicago als Pfarrer der baptistischen Kirche ordiniert. Er war jahrzehntelang eine prägende Figur im linken und liberalen Amerika. 1988 bekam er bei den Vorwahlen der Demokratischen Partei knapp 30 Prozent der Stimmen. Jackson war zweiter hinter Gouverneur Michael Dukakis, der bei den Hauptwahlen gegen den Republikaner George H.W. Bush verlor.

Mitte der 1960er Jahre fand Jackson nach seinem Theologiestudium seinen Weg zu Martin Luther Kings Bürgerrechtsverband „Southern Christian Leadership Conference“. Jackson leitete für die SCLC die „Operation Breadbasket“, die Boykotte gegen Unternehmen organisierte, die Schwarze vom Arbeitsmarkt ausschlossen. Er gehörte zum engen Kreis um King, der am 4. April 1968 in Memphis in Tennessee ermordet wurde.

Jackson als Wegbereiter von Obama

Jackson selbst hatte 1971 in Chicago den Verband Operation PUSH „People United to Save Humanity“ gegen Diskriminierung, für Wählerregistrierung sowie für Schwarze wirtschaftliche Eigeninitiativen gegründet. Am besten bekannt war Jesse Jackson wegen seines Slogans „I Am Somebody“, frei übersetzt: Ich bin ein Mensch, mein Leben zählt. Jackson hat diesen Satz unzählige Male wiederholt.

Bei Obamas großer Sieges- und Dankesansprache nach seinem Wahlsieg im November 2008 war Jesse Jackson unter den Zehntausenden, die Obama im Grant Park in Chicago zujubelten. Fotos zeigten einen weinenden Jackson. Er sei stolz gewesen auf Obama, sagte Jackson in einem Rundfunkinterview, und habe zugleich „an die Märtyrer und Ermordeten gedacht, deren Blut das ermöglicht hat“. (epd/mig) Aktuell Feuilleton